西宁东关清真大寺

西宁的意思是"西方安宁"，这个名字始于1104年宋朝在此击败西夏，并设立西宁州。在宋以前，汉朝将此称为西平。中原王朝对这片土地的期许一直很简单、平静、安宁。

西宁城外，有一片称为"南滩古城墙遗址"的旅游景点，比起东关清真寺，藏传佛教塔尔寺，甚至马步芳公馆，这片旅游景点显得没那么有名，人气也相对弱些。这里见证了吐蕃人的兴亡，也是西宁这个城市，第一次进入中国历史的大叙事。

安史之乱后，吐蕃从唐军手中夺取了鄯城，他们看到城池四周山上林木参天，青翠葱茏，兴奋地称其为青唐城。即使到现在，你也能体会到吐蕃人在攻下这座城池之后的欣喜??湟水谷地是一条狭长形的绿洲，最宽处不过10余公里，在这片绿洲之外，就是一望无际的荒山秃岭。西宁是国家绿化优秀城市，这里的市区里，你完全体会不到西北的荒凉。很多人将青海省的版图比喻为兔子，青海湖是兔子的眼睛，青海60%的人口，70%的经济，就集中在从眼睛到鼻子，西宁周边这一小块。

青唐城周围10公里，有8座城门，规模宏大。"城中分为东西二城，西城是王城，建有规模宏大的议事大殿、宫室、寺院、军政机关和贵族宅院等；东城是商业区，店铺林立，各国商旅云集，仅于阗、回纥商户（他们就是如今维吾尔人的先祖）就有数百家之多，每天人流熙熙攘攘、磨肩擦背"??西夏兴起之后，丝绸之路东线避开了河西走廊，转而从青唐经柴达木盆地往西而去。

西宁北禅寺

冷兵器时代，严苛的自然环境反而更容易孕育出强大的军队??每次中原王朝面临衰落之时，贫瘠的青海土地上，总会有新的游牧民族兴起，威胁中原，甚至问鼎九州。羌人、吐蕃人、西夏人、蒙古人；汉朝、宋朝、明朝、清朝。西宁反反复复地易手，拥有五花八门的名字，也成为过地方政权的首都。这当然是因为其独特的地理位置，"右通海藏，左引甘凉"。在中国历史上漫长的帝国时代里，这里永远是最重要的军事据点。

现在，除了"西宁"这个名字和几处历史遗迹之外，你已经看不到军事重镇的影子。

西宁市的形象口号是"大美青海，欢乐夏都"。西宁的夏天确实令人赞不绝口，现在是6月末，街头还有人穿着薄薄的毛衣。在郊外，成片成片的油菜花正在开放，通往青海湖的路上，这一大片一大片的黄、绿和蓝，仿佛置身于张艺谋电影一般不真实。

100多万回族、汉族、藏族人聚居于此，从城市匆匆而过的话，你看不出生活于此的人们在生活方式上与内地有什么区别。这里也有"王府井百货大楼"的分店，几年之前，还有"西单商场"，尽管现在已经倒闭。打开电视，地方频道也在一遍又一遍播放那么几个男科医院，女科医院的广告。街头随处可见的是那几个在全国都能看到的服装专卖店：以纯、七匹狼、班尼路……

西宁人热爱的休闲方式是"茶园"。每年的4月至9月，西宁人平时喜欢三五亲朋好友，带上半成的食物、青稞酒，到树林子里相聚，适应这种生活方式，"茶园"也从上个世纪90年代开始流行。从最初只有用帘子围起来的露天茶园，到已经出现的温室茶园，以及生态园、风情园、农家乐等各具特色的茶园，有的茶园还建立自己的小辟"种植基地"给顾客开辟一方小小菜园。"迎来送往，朋友离合，休闲娱乐，大多会选择到茶园，觥筹交错，谈笑风生，交流情感。茶园是西宁人的快乐去处。" 当地的报纸如此描述说。

6月的中国，恐怕只有西宁的阳光尚称得上"温煦"。这样得天独厚的条件，难怪西宁人会把内地城市的"夜市"提前到白天举行，据说，40%的西宁人经常去茶园。每到周末，20个西宁人里就有一个要在茶园里耗上一整天。

本土的生态自然经营着本土的菜色，茶园里是看不到"大肉"的??在西北许多城市，即使汉族人也很少说猪肉，随着身边的穆斯林将之称为大肉。茶园里的客人会喝青稞酒，打扑克牌，吃清真菜，跳"锅庄"。

西宁循化孟达天池

公元1227年春，成吉思汗亲率大军占领青海广大地区，并把水草丰美、草原辽阔的青海作为进军中原的根据地，派蒙古军和"回回军"在这里屯聚牧养。元朝建立后，先后派蒙古宗室西平王系、安西王系。西宁王系等部驻屯青海。这三个王系从始封人开始都是蒙古族中的穆斯林，其部众共60万人（包括奥鲁军，即随军家属屯牧部队）。常年驻守青海的约30万众，多为"回回军"和信仰伊斯兰教的蒙古军。现在生活于西宁的蒙古族和回族，大多是当时"战争移民"后裔。和当年不同的是，回族人平时交流用的是汉语。

14世纪，吐蕃王国早已衰落。这里遗留下来的吐蕃部落里，走出了藏传佛教格鲁派的创始大师宗喀巴。他的出生地塔尔寺安静地躲在湟中的一处山坳中，不似藏传佛教的其他著名寺庙，挺立山头，气势恢弘。倒更像汉人的佛寺，依山势而平铺展开，更有人气。

是历史塑造了这座城市。如今，西宁终于可称得上是"宁"了。他们用悠闲的姿态向历史挥手告别。西宁的马步芳公馆里，你能看到专门招待穆斯林，专门招待藏族和用来招待南京政府大员的三种不同风格会客厅，现在的青海省政府，并不会如此小心谨慎。作为省会，西宁不会经历格尔木一样的起落；作为青藏铁路的起点，他们也从中受益匪浅；作为青海唯一的大城市，他们集中了整个高原的消费。这个城市的繁荣，似乎是可以持久的。