在1960年第17届奥运会上，埃塞俄比亚皇帝海尔•塞拉西一世的卫士贝基拉光着脚参加马拉松比赛，并以2小时15分16秒2的成绩打破奥运会记录而夺得金牌，为埃塞俄比亚建立了奇功，成为民族的英雄。后来，贝基拉参加了埃塞俄比亚皇家卫队发动的一次政变。政变失败后，海尔•塞拉西一世皇帝念在贝基拉得过奥运会冠军份上，决定不再追究他，这样，一枚奥运会金牌救了贝基拉的命。在1964年第18届奥运会上贝基拉再接再厉，以2小时12分11秒2的优异成绩再次夺得了马拉松冠军，成为奥运史上第1个蝉联马拉松金牌的人。